El método

Qué pasa en una parada

Una historia de cinco minutos tiene una parada; una de diez, dos. Llegan siempre al final de una escena, nunca a mitad de frase. En la pantalla aparece la pregunta y dos opciones, con una imagen grande cada una para que tu hijo pueda señalar aunque todavía no lea. Encima, en letra pequeña, va una línea para ti: qué preguntarle antes de pulsar, cómo alargar su respuesta.

Hay dos clases de pregunta. Unas son de adivinar: «¿la llave flota o se hunde?». Tu hijo dice lo que cree, la historia lo comprueba y explica por qué con una frase. Otras son del reto de la historia: «¿Teo le deja la pala a Lía?». Las dos respuestas llevan a algún sitio. Si elige la que no resuelve el reto, la historia enseña qué pasa, con suavidad, sin regañina y sin que nadie se ría del personaje, y ofrece volver a intentarlo. Ningún camino es malo. Al terminar, los dos caminos se juntan y la historia acaba igual de bien.

Al final de cada historia tienes la pauta de Marta: qué trabaja la historia, qué es esperable a esa edad y una idea para mañana.

Por qué preguntar mientras lees

A esta forma de leer se la llama lectura dialógica. La describió Grover Whitehurst en 1988 con niños de dos años y medio: el adulto invita al niño a decir algo sobre el libro, le responde, amplía lo que ha dicho con un poco más de información y le pide que lo repita. El niño pasa de oyente a narrador.

Desde entonces se ha medido muchas veces. Los efectos son pequeños o moderados, más claros en el vocabulario que el niño usa al hablar y en su manera de contar cosas, y crecen cuanto más se practica. La revisión más amplia, con 19 ensayos y 2.594 niños de uno a seis años (Dowdall y otros, 2020), encontró un dato que nos importa mucho: lo que más cambia es la manera de leer del adulto. Una app que te da la pregunta hecha y una pista para alargar la respuesta enseña a preguntar sin que nadie te dé una clase.

Dos hallazgos más deciden cómo está hecha la pantalla. Con libros digitales, lo que ayuda es la interacción que forma parte de la trama y lo que distrae son los adornos: zonas que suenan, premios, juegos (Takacs, Swart y Bus, 2015). Y un adulto leyendo con el niño aporta más que cualquier función de la pantalla (Furenes, Kucirkova y Bus, 2021). Por eso en la parada no hay sonidos de acierto ni animaciones, los botones son grandes y los pulsas tú.

Repetir también cuenta. Niños de tres años que oyeron la misma historia tres veces en una semana aprendieron palabras nuevas; los que oyeron historias distintas, ninguna (Horst, Parsons y Bryan, 2011). Las historias con dos caminos están pensadas para releerse: la segunda noche se prueba el otro.

Y en las historias sobre compartir o avisar a un adulto, el protagonista es un niño en una casa normal. En un ensayo con 96 niños de cuatro a seis años, solo el cuento con protagonistas humanos aumentó la conducta de compartir; con animales que hablan no pasó nada (Larsen, Lee y Ganea, 2018). La fantasía queda para el envoltorio.

Cómo diseña Marta cada tema

1. Una situación concreta de la etapa. Un hito (dejar el pañal, dormir en su cama), una situación nueva (un hermano, el primer día de cole) o una habilidad para estar con otros (calmarse, compartir, pedir ayuda). Siguen el currículo de Infantil (Real Decreto 95/2022).
2. Una estrategia que se puede copiar. El personaje no aprende una lección; hace algo que tu hijo puede repetir mañana: respirar hondo, pedir ayuda, encender una lucecita.
3. Una o dos paradas, y las dos opciones igual de amables. Ninguna rama castiga, ninguna asusta, ninguna avergüenza. Si la historia hace adivinar, comprueba y explica.
4. Una línea para el adulto en cada parada. Qué preguntar, cómo alargar la respuesta.
5. Revisión antes de publicar. Cada tema se prueba con varias historias antes de llegar a las familias y cada historia guarda con qué versión del tema se hizo.

Lo que no prometemos

Las historias acompañan una conversación. No mejoran el desarrollo de nadie ni garantizan resultados, y no hay estudios que nos permitan decir lo contrario. Nadie ha medido todavía qué efecto tiene una historia con dos caminos en niños de dos a seis años; lo que está estudiado es la lectura con preguntas, y por eso el método está en la pregunta, no en los botones.

Poner el nombre de tu hijo hace la historia más suya, y eso gusta. El único estudio que lo ha medido dice que el nombre, por sí solo, no cambia lo que el niño entiende ni lo que hace después. No vendemos lo contrario.

Hablamos de situaciones cotidianas («miedo por la noche», «dejar el pañal») y nunca de diagnósticos. Esto no es terapia ni la sustituye. Si algo te preocupa de verdad, quien puede ayudarte es su pediatra o el equipo de su cole.

Fuentes

• Whitehurst, G. J. y otros (1988). Accelerating language development through picture book reading. Developmental Psychology, 24(4), 552-559.
• Mol, S. E., Bus, A. G., de Jong, M. T. y Smeets, D. J. H. (2008). Added value of dialogic parent-child book readings: a meta-analysis. Early Education and Development, 19(1), 7-26.
• Noble, C. y otros (2019). The impact of shared book reading on children's language skills: a meta-analysis.Educational Research Review, 28.
• Dowdall, N. y otros (2020). Shared picture book reading interventions for child language development: a systematic review and meta-analysis. Child Development, 91(2).
• Takacs, Z. K., Swart, E. K. y Bus, A. G. (2015). Benefits and pitfalls of multimedia and interactive features in technology-enhanced storybooks: a meta-analysis. Review of Educational Research, 85(4), 698-739.
• Furenes, M. I., Kucirkova, N. y Bus, A. G. (2021). A comparison of children's reading on paper versus screen: a meta-analysis. Review of Educational Research, 91(4), 483-517.
• Horst, J. S., Parsons, K. L. y Bryan, N. M. (2011). Get the story straight: contextual repetition promotes word learning from storybooks. Frontiers in Psychology, 2, 17.
• Larsen, N. E., Lee, K. y Ganea, P. A. (2018). Do storybooks with anthropomorphized animal characters promote prosocial behaviors in young children? Developmental Science, 21(3).
• Kruse, L., Faller, I. y Read, K. (2020). Can you discover the wild bunch? Personalizing a story book has no effect on comprehension or prosocial behavior.
• Real Decreto 95/2022, enseñanzas mínimas de Educación Infantil.